Renfe Operadora es una Entidad Pública Empresarial dependiente del Ministerio de Fomento de España, y es también la única operadora de Viajeros del sector ferroviario español, y una de las de mercancías.

Como su nombre indica, es heredera del legado de RENFE (Red Nacional de los Ferrocarriles Españoles), empresa creada en 1941, de la que se desprendió Renfe Operadora el 1 de Enero de 2005, pasando RENFE a llamarse, ADIF, Administrador de Infraestructuras Ferroviarias. La creación de Renfe-Operadora, vino dada por la Ley del Sector Ferroviario (LSF), que apuntaba a la separación de la explotación de los servicios de transporte, de la administración de las infraesctructuras, por lo que se tuvieron que conformar dos empresas: ADIF y Renfe-Operadora.

En un origen, la operadora ferroviaria heredó el modelo de gestión de las Unidades de Negocio (UN) de la antigua RENFE, haciéndose cargo de aquellas que puramente afectaban a la explotación de los servicios de transporte, es decir: Cercanías, Regionales, Grandes Líneas, Alta Velocidad, Mercancías y Manteniminento Integral de Trenes. En enero de 2006, Renfe-Operadora sufre una gran reestructuración interna, que reduce las áreas operativas a cuatro:

Además, en 2006 Renfe-Operadora emprende un plan estratégico basado en el asentamiento como la primera operadora ferroviaria, prestando servicios públicos en Cercanías y Media Distancia, y creando nuevos productos adaptados a las necesidades de los clientes en Larga Distancia, Mercancías e Integria.

El actual presidente de Renfe-Operadora (El único por ahora) es José Salgueiro Carmona, procedente de la presidencia de RENFE